发展性语言障碍很容易被误诊为自闭症，患有这种疾病的儿童在说话方面会有问题。

　　那些有接受性语言障碍的人理解字词有困难，因此他们在学习说话时也有困难。那些有表达性语言障碍的人可以相当好地理解，但很难说出话来表达自己的意思。那些没有接受性或表达性语言障碍的人也可能在发音上有困难。一些孩子有混合语言障碍。

　　接受性语言障碍的孩子，尤其是幼儿，往往会忽视声音，表现出社交退缩。但是，如果他们只有这个障碍，他们会用手势、眼神指向、面部表情、模仿手势来交流，这样他们就能学会一种正式的手语。如果他们学会读和写，他们可以通过文字交流。他们真的可以与他人互动，开发富有想象力的游戏，即使他们的行为对于他们的年龄来说是不成熟的。纯接受性语言障碍的很少见。

　　当然，自闭症患者在语言理解上有困难是很常见的。孩子小的时候，即使有社交、沟通、想象三位一体的障碍，接受性语言障碍也可能归结为单纯的语言障碍。这对孩子和孩子的家庭都没有帮助，因为这样会耽误给孩子提供正确教育和给家长建议和帮助的时间。正确的诊断必须基于整个病史和当前行为表现，而不仅仅是语言测试。有些自闭症和接受性语言障碍边缘的孩子很难诊断。对每个孩子的障碍性质做出准确的评估是很重要的，这样教育和行为矫正计划才能适应他们的特殊需要。

　　单纯表达性语言障碍的儿童能够理解言语，他们能够使用非语言的交流方式，通常会进行社会交往(虽然不成熟)和假扮游戏。表达性语言障碍可能与运动协调性差有关，这种障碍也可能与自闭症障碍同时出现。